相続の承認と放棄とは？単純承認・相続放棄・限定承認の違いを解説

はじめに

人が亡くなると、その方の財産は相続人に引き継がれます。これを「相続」といいます。相続財産には、預貯金や不動産などのプラスの財産だけでなく、借金などのマイナスの財産も含まれます。

(民法第915条1項)
相続人は、自己のために相続の開始があったことを知った時から３ヶ月以内に、相続について、単純若しくは限定の承認又は放棄をしなければならない。

と定められており、相続が発生した場合、相続人は、相続財産をどのように引き継ぐかを選択する必要があります。
選択肢は、以下の３つです。

1. 単純承認：プラスの財産もマイナスの財産も、すべてそのまま引き継ぐ
2. 相続放棄：プラスの財産もマイナスの財産も、すべて放棄する
3. 限定承認： プラスの財産の範囲内で、マイナスの財産を弁済する

このコラムでは、それぞれの選択肢について解説していきます。

単純承認

(民法第920条)
相続人は、単純承認をしたときは、無限に被相続人の権利義務を承継する。

単純承認とは、被相続人の財産をすべてそのまま引き継ぐ方法です。最も一般的な相続方法ですが、マイナスの財産が多い場合は注意が必要です。

単純承認のメリット・デメリット

単純承認の注意点

• 相続開始から３ヶ月、いわゆる「熟慮期間」を過ぎると自動的に単純承認となります。
• 被相続人の財産を処分する行為や、相続財産を隠匿・消費する行為は、単純承認とみなされる場合があります。
  例えば「財産価値のある動産の形見分け」などが当てはまります。

相続放棄

(民第939条)
相続の放棄をした者は、その相続に関しては、初めから相続人とならなかったものとみなす。

相続放棄とは、被相続人の財産をすべて放棄する方法です。

相続放棄のメリット・デメリット

相続放棄の注意点

• 相続開始から３ヶ月以内に家庭裁判所へ申述を行う必要があります。
• 原則、相続放棄を取り消すことはできません。
• 相続放棄しても財産の管理義務は残る場合があります。
• 後順位の相続人が新たな相続人となります。
• 上述の相続財産の処分等の行為を行うと相続放棄できなくなります。

限定承認

(民法第922条)
相続人は、相続によって得た財産の限度においてのみ被相続人の債務及び遺贈を弁済すべきことを留保して、相続の承認をすることができる。

限定承認とは、プラスの財産の範囲内でマイナスの財産を弁済する方法です。財産が不明な場合や、プラスとマイナスの額がほぼ同額である場合に有効です。

限定承認のメリット・デメリット

限定承認の注意点

(民法第923条)
相続人が数人あるときは、限定承認は、共同相続人の全員が共同してのみこれをすることができる。

• 限定承認は相続人全員で行う必要があり、１人でも単純承認している場合はできません。相続放棄している相続人がいる場合は、それ以外の相続人全員でかまいません。
• 相続放棄の手続きは家庭裁判所に申述して受理されたら終わりですが、限定承認の場合、公告や債務の弁済などもあり、手続き開始から完了まで１年以上係る場合もあります。

まとめ

• 相続の承認・放棄の選択は、相続の開始を知った時から３ヶ月以内に行う必要があります。何もしなければ単純承認となります。
• 単純承認は無限責任、限定承認は有限責任です。
• 相続放棄は原則取り消すことができません。
• 限定承認は、相続人全員で共同して行う必要があり、手続きも複雑で、完了までに1年以上かかる場合もあります。

相続の承認と放棄は、人生における大きな決断の一つです。

被相続人の財産状況をよく把握し、それぞれの選択のメリット・デメリットをよく理解した上で、ご自身にとって最適な選択をしてください。

相続は、誰にとっても身近な問題でありながら、複雑で難しい手続きも多く、専門的な知識が必要となる場面も少なくありません。
相続に関する疑問や不安をお持ちの方は、愛媛県今治市を中心とした地域に密着した行政書士佐伯和亮事務所にご相談ください。
初回相談は無料ですので、お気軽にお問い合わせください。

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